Mona Welschof, PhD
VP Clinical Development
Mona Welschof började på BioInvent i januari 2021. Mona har 20 års erfarenhet av klinisk utveckling inom onkologi som täcker alla faser från tidig utveckling till marknadsregistrering.
”Mitt huvudfokus är att stödja planering och genomförande av BioInvents kliniska studier, inklusive samordning och ledarskap för de kliniska operativa funktionerna, säkerställa GCP-efterlevnad och ge strategisk vägledning i den kliniska utvecklingsverksamheten. BioInvent är i en mycket spännande position just nu med fem kliniska projekt, och viktiga partners, som alla delar vår ambition att göra verklig skillnad för cancerpatienter.”
Linda Mårtensson, PhD
Principal Scientist at BioInvent
Linda Mårtensson har en doktorsexamen i experimentell onkologi vid Lunds universitet med fokus på terapeutiska antikroppar. Hon kom till BioInvents prekliniska team för 12 år sedan och har sedan dess arbetat med utveckling av nya antikroppsbehandlingar.
”Balansen mellan vetenskaplig frihet, stark laganda och en stödjande ledning gör arbetsmiljön på Bioinvent mycket positiv. På Bioinvent erbjuds jag ständigt nya, stimulerande utmaningar som exempelvis att förbereda BI-1607 för klinisk fas som fullföljdes framgångsrikt sommaren 2022.”
Kollegorna på BioInvent Ingrid Teige, Head of Preclinical och Linda Mårtensson, Principal Scientist, hade några hektiska dagar på AACR:s (American Association for Cancer Research) Årsmöte 2022 i New Orleans, Louisiana, USA.
Spännande translationella data presenterades för BioInvents anti-TNFR2 antikropp BI-1808, som visar liknande biomarkörkorrelationer i patientprover som observerats i prekliniska modeller. Postern på BioInvents andra anti-FcyRIIB-antikropp, BI-1607, stärker BioInvents välgrundade hypotes att blockering av Fcγ-receptorn är en nyckelstrategi för att kontrollera utfall av cancerbehandling.
BioInvent och dess samarbetspartner Transgene presenterade en poster som visar att den gemensamt utvecklade onkolytiska virusläkemedelskandidaten BT-001 har potential att förbättra antitumöraktiviteten och ge större terapeutisk nytta än systemiskt administrerade anti-CTLA-4-antikroppar.
Björn Frendéus, Chief Scientific Officer
BioInvent har ett väletablerat Scientific Advisory Board (vetenskapligt råd) bestående av världsledande experter. I den här intervjun berättar Björn Frendéus, Chief Scientific Officer på BioInvent, om den viktiga roll som rådet har för den pågående utvecklingen av bolagets program.
Hur skulle du beskriva funktionen hos BioInvents Scientific Advisory Board?
”Den huvudsakliga funktionen är att på spjutspetsnivå ge BioInvent en kritisk vetenskaplig granskning av alla våra program. Rådets arbete spänner över alla projektfaser från upptäckt till klinisk utveckling.”
”Ungefär en gång om året får mitt team och jag möjlighet att presentera hela vår portfölj för en grupp internationellt ledande experter. BioInvent och medlemmarna i Scientific Advisory Board delar ambitionen att hjälpa människor med svåra cancerdiagnoser. Vi delar också övertygelsen om att spetsforskning är det enda sättet att utveckla banbrytande cancerbehandlingar. De diskussioner vi för med Scientific Advisory Board är därför väldigt direkta och ärliga, mycket produktiva och oerhört stimulerande.”
Hur träffas ni vanligtvis och hur ofta, hur fastställer ni dagordningen?
”Vi möts normalt sett på Paddington Hotel i London, vilket nås enkelt av våra europeiska och amerikanska rådgivare och BioInvents och Southamptons forskargrupper. Vi träffas vanligen var 12–18:e månad. Den stående dagordningen kan beskrivas som en kritisk vetenskaplig granskning av alla program, och en detaljerad dagordning delas med rådgivarna före varje möte.”
”Vid mötet deltar BioInvents hela forskargrupp och en grupp från Southampton University, där jag är gästprofessor och leder en grupp mycket begåvade postdocs som fokuserar på akademisk forskning. Det är ett verkligt privilegium för oss alla att kunna presentera och få feedback i realtid från världsledande experter. Våra diskussioner sträcker sig från den högsta övergripande nivån på BioInvents program till viktiga frågor om vår vetenskapliga hypotes, effekt, tolerabilitet, potentiella kombinationer, kliniska indikationer och utvecklingsmöjligheter samt detaljerade förslag på experiment och modeller.”
Hur rekryterar ni medlemmar och vilka är kriterierna?
”Medlemmarna identifieras på grundval av vetenskaplig excellens inom de immunologiska/onkologiska områden som är centrala för BioInvents fokus, dvs. immunologi i allmänhet och cancerimmunologi och resistensmekanismer i tumörens mikromiljö i synnerhet. Teamets sammansättning med avseende på personlighet och intresset för att fortlöpande följa BioInvent, är också viktiga.”
Alla medlemmar i ditt Scientific Advisory Board är ledande internationella experter inom sina respektive områden. Vad har lockat dem att samarbeta med BioInvent?
”BioInvent har gott anseende i fråga om vetenskaplig excellens, vilket är en förutsättning för att vi ska kunna attrahera världsledande rådgivare. Vår ambition är att utveckla behandlingar som saknas idag. Ett spännande och lovande område där BioInvent är mycket aktivt är att utveckla läkemedel som kan återställa effekten av befintliga läkemedel som med tiden tenderar att förlora sin effekt. Ett annat område där vi tror att vi kan ge ett viktigt bidrag är kalla tumörer. Kalla tumörer saknar immunförsvar, och vår ambition är att hitta ett sätt att framkalla en inflammation i dessa tumörer, vilket skulle göra det möjligt att behandla dem med immunonkologiska terapier. Detta är två mycket intressanta områden som har potential att förbättra cancerbehandlingar avsevärt.”
”Utöver BioInvents vetenskapliga höjd arbetar vi också för att skapa produktiva relationer med experter som kan bidra till våra program. Som ett led i detta är kommer vi väl förberedda till våra möten och lägger vikt vid att lyssna på de råd vi får. Kontinuitet är en viktig aspekt under ett projekts hela utveckling, och vi har därför kontinuerliga diskussioner med enskilda medlemmar i Scientific Advisory Board.”
Sylvie Ryckebusch, Business Development
BioInvents affärsutvecklingsfunktion har till uppgift att utöka bolagets kapacitet genom att skapa kontakter med viktiga aktörer inom läkemedelsindustrin och den akademiska världen. Huvudmålet är att etablera fruktbara samarbeten med partners med kompletterande resurser eller expertis för att maximera värdet av BioInvents forskning, prekliniska och kliniska tillgångar. BioInvent har etablerat olika typer av strategiska samarbeten: forsknings- och utvecklingspartnerskap som utnyttjar BioInvents plattformsteknologier, produktlicenser som är ett resultat av äldre licensavtal kring antikroppsbiblioteket samt utvecklings- och kommersiella partnerskap för våra kliniska tillgångar. I den här intervjun pratar vi med Sylvie Ryckebusch, som leder affärsutvecklingsfunktionen på BioInvent.
Hur skulle du beskriva arbetet med affärsutveckling på BioInvent?
”Jag beskriver ofta affärsutveckling som ett isberg i den meningen att endast en liten del av det vi gör är synligt. Affärsutveckling är verkligen ett långsiktigt arbete, och de affärer som vi gör tar normalt sett lång tid att slutföra, och mycket tid går åt till att bygga upp och vårda meningsfulla relationer innan några riktiga förhandlingar inleds. Affärsutvecklingen omfattar också ett antal adminstrativa uppgifter, t.ex. allians- och kontraktshantering.”
Kan du beskriva dina nätverk inom branschen?
”Vi har många relationer inom läkemedelsindustrin och den akademiska världen och ett stort antal aktiva samarbeten. Vår främsta ambition med våra industripartners är att etablera utvecklings- och kommersiella partnerskap för våra kliniska tillgångar, även om vi ibland också etablerar forskningssamarbeten. Ju mer avancerade våra kliniska program är, desto större är våra chanser att etablera partnerskap som ger BioInvent ett verkligt värde. Akademiska partnerskap ger oss å andra sidan möjlighet att dra nytta av vetenskaplig expertis i världsklass för att utveckla våra tidiga program, men också för att potentiellt förvärva högkvalitativa tidiga tillgångar som kan vara av intresse för vidare utveckling på BioInvent.”
En stor del av ditt arbete består av möten med människor. Har covid-19-pandemin påverkat ditt arbete på något sätt?
”Det har den. BioInvent deltar i alla större konferenser inom vårt område, och det är ett bra sätt att hålla våra nuvarande och framtida partners uppdaterade när det gäller utvecklingen av våra kliniska program. Normalt sett är dessa konferenser också ett perfekt tillfälle att skapa nya relationer. Under pandemin har alla konferenser hållits digitalt, vilket har gjort det svårare att träffa nya potentiella partners. Förhoppningsvis kommer vi att kunna återgå till en mer normal situation med personliga möten 2022. Vi avslutade dock CASI-affären mitt under pandemin.”
Har du märkt någon förändring i intresset för BioInvent från de stora läkemedelsbolagen?
”Ja, definitivt. I takt med att våra program avancerar i den kliniska utvecklingen följer ledande läkemedelsbolag i allt högre grad våra framsteg och för en kontinuerlig dialog med oss. Kvaliteten på våra kliniska tillgångar och de BioInvent-tillgångar som utvecklats av våra partners har också visat på den höga kvaliteten på vår unika plattformsteknologi, vårt antikroppsbibliotek och vår vetenskapliga expertis."
Jag förstår att du inte kan tala om några avtal som eventuellt är på gång, men kan du kommentera lite om de avtal som ingicks 2021?
”Gärna. I augusti 2021 ingick vi ett leverans- och samarbetsavtal med MSD för att stödja expansionen av det kliniska prövningsprogrammet med vår anti-TNFR2-antikropp BI-1808. Avtalet med MSD ger oss möjlighet att utforska den potentiella samverkan av BI-1808 och pembrolizumab, vilket är mycket spännande. Eftersom MSD noggrant granskar program innan sådana avtal ingås, ger detta ytterligare bekräftelse på den höga kvaliteten på vårt TNFR2-program.”
BioInvent har en stark kassa och en solid finansiell ställning. Påverkar detta affärsutvecklingen på något sätt?
”Absolut. Det gör det möjligt för oss att vara mycket mer selektiva när det gäller tidpunkten och valet av partnerskap. Vi har friheten att utveckla våra tillgångar till ett stadium där vi kan skapa ett betydande värde i våra program och göra dem riktigt attraktiva för potentiella partners.”
En sista fråga Ni har sex kliniska projekt som är utlicensierade till andra företag. Vad innebär det för BioInvent?
”För det första är det en fantastisk kvalitetsstämpel på vår plattformsteknologi. Dessa projekt har också en verklig ekonomisk potential på lång sikt. På kort sikt, till exempel om fem år, kan vi få mindre kliniska milstolpsbetalningar, men den verkliga uppsidan i projekten är naturligtvis om vi når de kommersiella milstolparna och potentiella royalties om fem till tio år. Det är omöjligt att veta om något av våra externa projekt kommer att gå hela vägen till marknaden, men statistiskt sett är det troligt att åtminstone ett eller två kommer att bli framgångsrika.”
Investor relations kontakt
BioInvent strävar efter att regelbundet förse finansmarknaderna med korrekt, konsekvent och relevant information om företaget. I första hand bör IR-relaterade frågor ställas till Senior Director Investor Relations.
